Planeta es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor de una estrella y que tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuma una forma equilibrada hidrostática (esférica) y que ha despejado de material las inmediaciones de su órbita. Este es el caso de los ocho planetas del sistema solar.
El Sistema Solar consta de ocho planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Etimológicamente, la palabra planeta proviene del latín y significa "vagabundo, errante". En la antigüedad se les llamó así debido al movimiento aparente de los planetas con respecto al fondo fijo de las estrellas. Más allá de Neptuno los cuerpos de características similares a Plutón podrían ser varios miles. |
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El sistema solar, formado por el Sol y los planetas que lo circundan, tiene un gran parecido con el modelo del átomo, formado por un núcleo central y por una nube de electrones que giran en torno a él. No debe extrañar demasiado esta similitud, pues la ley de gravedad que afecta al Sol y a los planetas tiene también un enorme parecido con la ley del electromagnetismo que rige a nivel atómico. |
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Los planetas que giran en torno a otras estrellas distintas de nuestro Sol se denominan generalmente exoplanetas. El tamaño de cualquier planeta no ha de exceder 13 veces la masa de Júpiter, que constituye el umbral de masa que impide la fusión nuclear de deuterio.
En la imagen de la derecha, aparecen los planetas con su tamaño comparado con el del Sol (arriba). Pulse en el nombre del planeta para ver más datos de cada uno de ellos.
A cinco días de la semana se les ha dado nombres de planetas: martes por Marte, miércoles por Mercurio, jueves por Júpiter, viernes por Venus, sábado por Saturno. El domingo por lo de “día del Señor”, “dies domini” en latín. Pero en inglés es Sunday; en alemán, Sontag. El lunes, debe su nombre a la Luna. Los planetas interiores son aquellos que están más cerca del Sol, que la Tierra: Mercurio y Venus. Los planetas se clasifican también por su composición física: Planetas terrestres o telúricos o rocosos son los que tienen densidad alta y superficie rocosa y sólida. Son los que se encuentran más cerca del Sol: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Planetas jovianos (similares a Júpiter) son aquéllos esencialmente gaseosos (hidrógeno y helio) y con densidad baja. Los cuatro planetas gigantes del Sistema Solar son gaseosos: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. |
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Los primeros asteroides descubiertos, por ejemplo Ceres, en un comienzo fueron denominados también planetas, hasta que fue evidente que formaban parte de una numerosa familia de objetos: el cinturón de asteroides.
ENLACES INTERESANTES
En esta misma web, detalles de cada uno de los planetas:
Tierra - la Luna - Exploración a la Luna
VIDEO de 4 minutos, del Sistema Solar, serie Surcando el Cosmos de "El Mundo TV "
El Sistema Solar, VIDEO de 2 minutos, de Google
Formación del Sistema Solar, VIDEO de 2 minutos de la serie Discovery
Formación del Sistema Solar, curioso VIDEO musical de 10 minutos
Excelente información en el portal del Círculo Astronómico de Chile